Caligula on väga omanäoline tegelane maailma ajaloos, Rooma keiser, kelle valitsemisaeg oli küll üürike, kuid kes suutis jätta kustumatu jälje nii ajalukku, poliitikasse kui ka laiemalt kultuurihuviliste teadvusesse. Caligula tõi senatisse oma hobuse ja lasi sellel hääletada, väites, et ta hobune on lihtsalt targem kui kõik senaatorid kokku. Tema valitsemisaeg oli kuulus selle poolest, et mitte keegi ei võinud aimata mida homne päev toob, kas tulevad pidustused või algab sõda või tehakse lihtsalt nalja, sest Caligula oli väga mängulise loomuga.
Albert Camus’ näidend balansseerib mineviku ja kaasaja teemadel ja küsib kogu oma tegevuslikus värvikirevuses, kui kaugele võib valitsus minna ja kui kaua inimesed valitsuse irvet taluda võivad.